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6. Samoa, Burenkrieg und Yangtse-Vertrag 
Während die Aufmerksamkeit der Großmächte auf Afrika und den 
nahen Orient konzentriert war, vollzog sich auf einem anderen Schau 
platz ein Ereignis von größter historischer Tragweite: der Eintritt der 
Vereinigten Staaten in die Weltpolitik. 
Im Kampf mit Spanien, der im April 1898 ausgebrochen war, blie 
ben die Amerikaner nicht nur Sieger im Karaibischen Meer, sondern sie 
griffen auch das spanische Kolonialreich in Ostasien an und stürzten 
im Verein mit den von Aguinaldo geführten Eingeborenen die allerdings 
ziemlich morsche Herrschaft der Spanier auf den Philippinen. Damit 
griffen die Vereinigten Staaten zum ersten Male aktiv in außerameri 
kanische Angelegenheiten ein. Erst im Laufe der unter Frankreichs 
Vermittlung geführten Friedensverhandlungen traten im November die 
Amerikaner mit der Forderung voller Abtretung der Philippinen hervor 
und Spanien mußte sie bewilligen. Durch Stationierung von Kriegs 
schiffen bei Tientsin und einer Schutzwache für die amerikanische Ge 
sandtschaft in Peking zeigt Präsident Mac Kinley deutlich, daß die 
Vereinigten Staaten sich als mitinteressierte Macht in ganz Ostasien 
betrachteten; in seiner Botschaft vom 5. Dezember 1898 sprach er es 
ganz offen aus. 
In Berlin nahm man an der Entwicklung dieser Dinge ein doppeltes 
Interesse: man wünschte keine erhebliche Machtverschiebung in Ost 
asien; sollte es aber zu einer Liquidation des dortigen spanischen Be 
sitzes kommen, so wünschte man selbst ein Stück davon zu erhalten. 
Aus Amerika kamen zu Anfang des Krieges mehrfach Stimmen, die 
jede Absicht der Vereinigten Staaten auf eigene Besitzergreifungen 
in Ostasien in Abrede stellten. Sogar Admiral Dewey selbst sprach sich 
in ähnlichem Sinne aus 1 ). Man brauchte also zunächst nicht zu fürch 
ten, hier mit amerikanischen Plänen zu kollidieren. 
Die Entsendung eines deutschen Kreuzergeschwaders unter Admiral 
von Diederichs nach den Philippinen hatte zunächst den Zweck, den 
dort ansässigen Deutschen nötigenfalls Schutz für ihr Leben und Eigen- 
x ) Graf Leyden, 5. Mai 1898. Oberkommando der Marine an das Aus 
wärtige Amt, 17. Juni.