Skelette eines seltsamen Vogels, der Federflügel besaß und 
dessen Körper ebenfalls mit Federn bedeckt war, dessen Skelett 
bau aber noch ganz den Reptilcharakter beibehalten hatte. 
Die Wissenschaft gab diesem Tiere den Namen Archaeop- 
teryx (Urvogel). Unsere beiden Bilder zeigen denselben. 
So ist also auch durch diese Flugsaurier der Vorzeit die 
Brücke gebildet worden zu den Vögeln, die sich im Laufe 
der Jahrmillionen immer mehr vervollkommneten und heute 
in tausenden von Arten und Gestalten uns entgegentreten. 
Eine andere Gruppe von Reptilien hat einen Weg ein 
geschlagen, der schließlich zur vollkommensten Form der Lebe 
wesen, zu den Säugetieren emporführte. 
Fragt nian, ob auch zwischen Reptil und Säugetier Ueber- 
gangsformen vorhanden sind, so können wir auch diese Frage 
mit „ja" beantworten. Sogar in lebendem Zustande haben 
wir heute noch diese Uebergangsfvrmen vor uns. 
Von den verschiedenen Unterscheidungsmerkmalen zwischen 
Reptil und Säugetier ist eines der wichtigsten der Umstand, 
daß das Reptil Eier legt, während das Säugetier lebendige 
Junge zur Welt bringt und diese dann mit Muttermilch 
einige Zeit ernährt (säugt). Run lebt aber in Australien 
ein Tier, das man in manchen Beziehungen zu den Säuge 
tieren rechnen muß, während es in manchen Punkten wieder 
Ueberbleibsel aus dem Reptilstadium an sich trügt. Es ist 
dies das Schnabeltier, ein Bewohner Australiens, das in 
seiner äußeren Körperforin wohl säugetierartig ist, das auch 
innerlich entschieden den Säugetierban zeigt und doch wieder 
durch verschiedene Merkmale mit den Reptilien verwandt ist. 
So hat es z. B. nur eine Oeffnung hinten am Körper, 
welche zugleich als After, Harn- und Geschlechtsorgan dient, 
wie beim Reptil, während beim Säugetier diese Organe ge 
trennt sind. 
Das Reptil legt Eier, das Schnabeltier ebenfalls. Nach 
dem letzteres die Eier ausgebrütet hat, beginnen die Jungen 
die Milch zu lecken, die ans den Hautporen an der Bauch 
seite der Mutter herausträufelt. Es sind also noch keine 
Milchzitzen vorhanden, an denen die Jungen saugen können. 
Während das Wasserschuabeltier seine Eier in ein 
Nest legt, ist eine andere Art, das Landschnabeltier, 
schon etwas vorgeschrittener. Es brütet seine Eier in einein 
Hautbeutel aus, den es am Bauche trägt und die ausge 
schlüpften Jungen verbleiben einige Zeit in diesem Hantsack. 
Wieder eine Stufe höher stehen die eigentlichen Beutel 
tiere, bei denen die Jungen bereits lebend geboren werden,