I. 
Die einfachsten Lebensformen. 
Die Frage, wie das Leben auf unserer Erde entstanden 
ist, hat schon vor Jahrtausenden den Menschen interessiert 
und schon die alten griechischen Philosophen haben dieses 
Rätsel zu lösen versucht. Das war natürlich damals viel 
schwieriger wie heute, denn mittlerweile hat uns die Wissen 
schaft ein reichhaltiges Material über alle Lebensvorgänge 
ans der Erde verschafft. 
Früher hielt man es als selbstverständlich, daß ein über 
menschliches, allmächtiges Wesen — ein Gott — die Erde 
und die Lebewesen geschaffen habe und so entstand das 
Schöpfungsmärchen der Bibel, das leider auch heute noch 
von Millionen unwissender und denkfauler Menschen als 
Wahrheit hingenommen wird. 
. Wenn wir uns heute fragen, wie das Leben auf der 
Erde entstanden ist, so zeigt uns die Wissenschaft zwei Mög 
lichkeiten. Erstens ist es recht wohl denkbar, daß die Keinie 
des Lebens seit ewigen Zeiten im Urstoff der Erde (wie auch 
aller anderen Himmelskörper) vorhanden waren und sich 
daun Leben entwickelte, sobald die Abkühlung der Erdober 
fläche weit genug vorgeschritten war, zweitens ist es möglich, 
daß die einfachsten Lebensformen (winzige Bazillen) aus dein 
Welträume — von anderen Planeten kommend — sich ans 
die Erde übertragen haben. Auch letztere Möglichkeit ist 
wissenschaftlich zu begründen. 
Als das erste Leben auf Erden sich entwickelte, gab es 
noch kein Festland, das Urmeer bedeckte die ganze Erdober 
fläche. Hier im Urmeere war die Wiege des Lebens. Und 
dieses Leben trat in der denkbar einfachsten Form auf; in 
Gestalt winzig kleiner, nur mit dem Mikroskop sichtbarer 
Zellen. Diese Zellengeschöpfe, die auch heute noch in unge 
zählten Milliarden sich auf der Erde — in Wasser und Luft 
— tummeln, bestehen aus einer Hauthülle, die mit einer ei 
weißhaltigen Flüssigkeit gefüllt ist. Diese Protoplasma-