! 
— 6 — 
bezeichneten und ihren Ursprung auf einen gewissen Christian 
Rose zurückführten, gleichfalls eine Phantasieschöpfung. Diese 
Gesellschaft, erfüllt ganz und gar vom Geiste der chymischen 
Philosophie, breitete sich von den Niederlanden nach Deutsch 
land bis nach Danzig hin aus und blühte besonders in Ober 
italien. 
Die Gruppe der neuen Rosenkreu'zer tauchte in den Jahren 
1756—1768 zuerst in Süddeutschland auf. Sie gaben sich als 
die Inhaber eines uralten höheren Grades der Freimaurerei, 
suchten aber ihren Zusammenhang mit den alten Rosenkreuzern 
zu erweisen und trieben neben Alchymie Mystik, Theosophie 
und Magie. In bunter Reihe sehen wir hier neben einzelnen 
ernsten Forschern Schwärmer und Schwindler. Männer wie 
Cagliostro und Schröpfer benutzten den Glauben der Menge 
an den Besitz geheimer Kenntnisse zu betrügerischen Zwecken, 
wiewohl bei der fraglos medialen Veranlagung dieser beiden 
Persönlichkeiten der moderne Psychologe schwerlich sein Verdikt 
als »Schwindler und nichts als Schwindler« hier abgeben wird. 
Männer, wie der Herzog von Kurland, welcher derzeit in 
Dresden lebte, der bekannte Graf Brühl, der Erbauer der welt 
berühmten Terrasse an der Elbe, der sächsische Minister von 
Wurmb, später der preussische Minister Wöllner wurden in den 
Bann dieser Abenteurer gezogen. Indes wollen wir diesen 
jüngeren Zeitraum weder hier noch auch später bei der spe 
zielleren Besprechung unseres Gegenstandes aus bestimmten 
Gründen weiter ausführen und uns vorzüglich auf die ältere 
Geschichte der Rosenkreuzerei beschränken. Die Heraus 
schälung der diese Zeit bewegenden Ideen ist eine wahrlich 
gross und weit genug gesteckte Aufgabe. — 
II. Kapitel. 
Kulturgeschichtliche Übersicht. 
Ehe wir ein Studium der wenigen uns zur Verfügung 
stehenden Urkunden und Daten beginnen, müssen wir eine 
kurze Darlegung der jene Zeit, den Ausgang des sechzehnten 
und den Beginn des siebzehnten Jahrhunderts, erfüllenden Ideen 
vorausschicken. 
Wir befinden uns hier in einem bedeutsamen Abschnitt 
der Weltgeschichte. Das Mittelalter ist vorüber, und die so 
genannte neuere Geschichte hat begonnen. Hinter uns liegt 
die Entdeckung Amerikas, die Erfindung der Buchdruckerkunst 
und die Reformation, die Quellen eines neuen, hellstrahlenden 
Lichtes. Indes wie sich jede Neuschöpfung unter mehr oder 
weniger heftigen Geburtswehen vollzieht, so sehen wdr auch in