Die militär-politische Bedeutung des U-Boot-Kr!e.qcs 
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Es war zu erwarten, daß sich unter diesen Umständen 
geringere Schwierigkeiten bei der Durchführung des U-Boot- 
Krieges, der aus die neutrale Schiffahrt Rücksicht nahm, her 
ausstellen würden. Wenn aber einmal, wie mir der Chef des 
Admiralstabes angekündigt hatte, der Beschluß feststand, am 
1. Mürz den uneingeschränkten U-Voot-Krieg zu eröffnen, so 
war nicht einzusehen, warum jetzt diese Erklärung über die 
Behandlung der armierten Dampfer vorher noch abgegeben 
werden sollte. Meine Vermutung, daß der Zeitpunkt des 
1. März nicht innegehalten werden würde, bestätigte sich bei 
dem Besuche S. M. des Kaisers am 23. Februar, über den 
ich an anderer Stelle schon berichtet habe. Danach teilte der 
Kaiser die politischen Bedenken, die die Reichsleitung geltend 
gemacht hatte, um es nicht zum Bruch mit Amerika kommen 
zu lassen. Die von der Regierung gemachte Ankündigung, mit 
der sich der Admiralstab als die für die Seekriegführung ver 
antwortliche Stelle einverstanden erklärt hatte, machte es 
selbstverständlich, daß sich das Flottenkommando der Weisung, 
mit einigen U-Booten den Handelskrieg um England wieder 
aufzunehmen, zu fügen hatte. 
Es sollte zunächst der Erfolg eines Versuchs abgewartet 
werden. Nach den mir gemachten Versicherungen mußte ich 
außerdem annehmen, daß die Regierung aus den Vorkomm 
nissen vom Jahre 1915 die Lehre gezogen hatte, vor Ein 
sprüchen nicht wieder zurückzuweichen, sondern im Gegenteil 
dann zu der verschärften Form des U-Boot-Krieges überzu 
gehen. Es standen uns ja jetzt auch ganz andere Mittel zur 
Verfügung, um unserer Drohung Nachdruck zu verleihen. 
Hierbei möchte ich noch bemerken, daß das Flottenkommando 
keinen maßgebenden Einfluß auf die Gestaltung des Krieges 
auszuüben berechtigt war, wohl aber konnte der Flottenchef, 
als der für die Ausführung verantwortliche Befehlshaber Vor 
stellungen erheben, wenn er dabei auf zu große Unzuträglich 
keiten stieß. Es kam hinzu, daß dem Flottenkommando nur