Die militär-politische Bedeutung des U-Boot-Krieges 
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den Sieg unseres Vaterlandes erwarteten. Jeder Zweifel an 
seinem Erfolge mußte den Feind in der Auffassung bestärken, 
daß wir vorzeitig erlahmen würden. 
Aber die politische Leitung hatte schon vorher das ihrige getan, 
die Zuversicht zu beeinträchtigen, und ihre Besorgnis, diese Art 
der Kriegführung könne Formen annehmen, welche uns noch 
weitere Feinde zuziehen würden, hatte ängstliche Gemüter mit 
ergriffen und mußte verstimmend und enttäuschend wirken, 
wenn die Nichterfüllung der vom Admiralstab angegebenen 
Fristen Zweifel an dem Enderfolg aufkommen ließ. Die hieraus 
entstehende verzagte Stimmung, das Endziel doch nicht erreichen 
zu können, hat der Feind ausgenutzt; fein Mut zum Durchhalten 
hat sich erst recht daran gekräftigt. Es ist bedauerlich, daß es 
nicht verhindert wurde, die vom Admiralstab ausgeführte 
Berechnung, die für einen engeren Kreis bestimmt war und den 
Erfolg des U-Bootkrieges innerhalb einer bestimmten Zeit mit 
Sicherheit angenommen hatte, in das ganze Land hinaus 
zutragen. Auf diese Weise sind viele mutlos gemacht worden, 
die ohne diese Enttäuschung durchgehalten hätten, in der Ein 
sicht, daß uns gar keine andere Wahl blieb, als Entbehrungen 
so lange zu ertragen, bis der Erfolg, der nicht ausbleiben konnte, 
auch wirklich erstritten war. Selbst wenn die Schätzungen des 
Admiralstabes das Ergebnis gezeitigt hätten, daß es einer sehr 
viel längeren Zeit bedürfen würde, bis England eine weitere 
Vernichtung der Kauffahrteischiffe nicht mehr ansehen konnte, 
so wäre uns gar keine andere Wahl geblieben, als auch zu 
diesem Mittel zu greifen. Die Ablehnung unseres Friedens 
angebotes hatte den Vernichtungswillen der Feinde mit so 
großer Deutlichkeit bekundet, daß wohl niemand bereit gewesen 
wäre, angesichts unserer Gesamtlage am Schluß des Jahres 
1916 demütigende Friedensbedingungen anzunehmen. 
Die strategische Offensive ging vom 1. Februar 1917 ab 
in ausgesprochener Weise auf die Seekriegführung über. 
U-Boote und Flotte ergänzten sich jetzt zu einer Waffe, die sich