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^m Anfange des fünfzehnten Jahrhunderts war Breslau 
bereits eine blühende Handelsstadt und erstreckte sich von der 
Oder bis zum Stadtgraben und vom obern bis zum untern 
Bau Es zählte schon über 22000 Einwohner und lag gerade 
im Mittelpunkt der Schlesien durchkreuzenden Handelsstraßen, 
welches in kommerzieller Beziehung von großer Bedeutung für 
die Stadt war. Seine Kaufleute waren allein reich genug, 
um selbstständige Waarenzüge in fernen Ländern auszurüsten 
und die nöthige Mannschaft zur Bedeckung für eine weite Reise 
in Dienst zu nehmen, wie es damals die Verhältnisse mit sich 
brachten. Einen ganz besondern Aufschwung nahm der Handel 
»nt Venedig, an welchem und dem hierdurch belebten Wechsel 
geschäfte sich eine stattliche Reihe von Breslauer Häusern be 
theiligte und es ist erwähnenswertst, daß auch die Juden unter 
den Geldgebern eine große Rolle spielten und mit der hiesigen 
Kaufmannschaft und selbst mit den: Rathe in innigem Verkehr 
standen.*) 
Das Zusammentreffen der Venetianer und der Juden aus 
dem Kaufmännischen Gebiete giebt unwillkürlich Veranlassung, 
über den Ursprung des Wechsels oder vielmehr der Wechsel 
briese ein wenig nachzudenken. 
*) Stobbe, Signaturbücher VI. VIII.