56 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. 
de l’autorité, et cherchait sa subsistance dans 
les interstices d’une plus grande société. Il faut 
remarquer que ces anciennes civilisations n'étaient 
pas aussi compactes que les nôtres; elles avaient 
des vides intérieurs, où le nomade pouvait trouver 
place et qui semblaient mème l’appeler. C’est 
ainsi que l’Ésypte à toujours attiré les Arabes et 
leur a fait place dans son réseau administratif, en 
apparence si serré. La population de la Babylo- 
nie paraît avoir été peu dense; des bandes de 
pasteurs pouvaient y occuper une place analogue 
à celle des dédouins d’aujourd’hui en Syrie et en 
Ésypte, ou des Ziganes dans les pays où il y en a le 
plus. 
Parmi les Sémites nomades qui passaient d’Ara- 
bie dans les contrées plus favorisées qui avoisinent 
la Méditerranée, les uns arrivaient directement 
d’Arabie, d’autres, arrêtés par le grand désert, fai- 
saient le tour le long de l’Euphrate et débouchaient 
en Syrie à la hauteur de Maboug et d'Alep, après 
avoir fait en terre babylonienne un séjour plus ou 
moins prolongé. Ge séjour laissait chez eux des 
traces profondes. La langue dominante de la Baby- 
lonie était déjà depuis longtemps l’idiome sémi- 
1. Les transplantations de populations faites par les rois d'As- 
syrie et de Chaldée semblent le prouver,