(850 av. s.-C.] LES DEUX ROYAUMES. 361 
l'école d’Elie et composa son livre, vers 850, sous 
le règne de Jéhu. 
Comment la date d’un pareil ouvrage est-elle si 
incertaine ? comment le nom de l’homme qui écri- 
vit ce chef-d’œuvre est-il inconnu ? La même ques- 
tion se pose pour les poèmes homériques, pour 
presque toutes les épopées, pour les Évangiles, 
pour toutes les grandes œuvres sorties de la tradi- 
tion populaire. La rédaction des Évangiles fut, as- 
surément, dans l’histoire du christianisme, un fait 
décisif. Or, à l’époque où ces petits écrits parurent, 
on ne s’en aperçut pas dans le sein du christia- 
nisme. Les livres de ce genre ne sont rien pour la 
première génération, qui sait les traditions d’ori- 
ginal *. Ils deviennent tout, le jour où la tradition 
directe est perdue et où les écrits sont les seuls 
témoins du passé. C’est ce qui fait que rarement 
ces sortes de rédactions sont uniques. Nous venons 
de voir le fonds traditionnel du Nord arriver à une 
forme définitive. Nous verrons bientôt comment la 
question des vieilles histoires se posait à Jérusalem. 
1. Passage, souvent cité, de Papias.