Full text: Essais de psychologie contemporaine (2)

300 ESSAIS DE PSYCHOLOGIE CONTEMPORAINE 
à la possibilité de relier ensemble la nouvelle France et 
l’ancienne par un régime de monarchie modérée et de 
double parlement. M. Guizot était l’ami de Royer-Col 
lard. C’est dire qu’il fit, plus que personne, acte de foi 
dans la vertu du libéralisme. On croyait à la rénovation 
des lettres par l’influence de la grande poésie du Nord. 
M. Guizot traduisait Shakespeare. On croyait à la science 
déjà, et on entrevoyait la prodigieuse besogne de renou 
vellement que des méthodes plus exactes allaient accom 
plir dans tous les domaines. M. Guizot en effet renou 
velait l’histoire par Cet enseignement qui est devenu une 
des glorieuses légendes de la Sorbonne, et dont M. Taine 
a voulu relever. A travers les lettres où il raconte, soit à 
sa mère, soit à sa femme, les phases diverses où se déve 
loppe son activité, la joie circule, joie intense et profonde 
de l’homme encore jeune qui participe à l’œuvre de son 
temps et qui l’aime. Tel nous apparaît M. Guizot avant 
que la révolution de Juillet ne le porte aux affaires, tel 
encore après cette révolution et dans l’exercice de son 
rôle de ministre ou d’ambassadeur. Cette seconde période 
va jusqu’au mois de février 1848. Durant ces années de 
pleine possession du pouvoir, c’est toujours la même 
ardeur de l’âme, une même invincible confiance dans la 
portée de l’effort sincère, un même besoin de transformer 
la pensée en action, les principes en faits, l’idéal intérieur 
en réalité. Puis, quand la troisième période arrive, celle 
des années de vieillesse, et aussi la banqueroute irrépa 
rable de tant d’espérances, l’action encore, l’action tou 
jours aide le ministre tombé à dompter le malheur. Il 
redevient l’historien d’avant ses grandeurs politiques. On 
serait tenté d’écrire à la première page de cette corres 
pondance la parole, sublime d’énergie intime, que Napo 
léon prononçait sur le vaisseau qui l’emportait à Sainte- 
Hélène : « Eh bien ! nous travaillerons. Nous écrirons
	        
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