116 
wohl zu benutzen gewußt und sich von da an durch anfangs 
äußerst mühsames Zeitungslesen weitergeholfen; das Schreiben 
aber konnte nur durch gelegentliche Versuche mit einem Kreide 
stücke auf Mauern oder Trottoir fortgesetzt werden. Er er 
zählte Mr. Hobbs vieles von seinem Leben und dem älte 
ren Bruder, der nach Kräften gut gegen ihn gewesen war, 
nachdem er als kleiner Kerl schon Vater und Mutter ver 
loren hatte. Der Bruder hieß Ben und hatte sich des Kleinen 
angenommen, soviel er eben konnte, bis Dick alt genug war, 
um Zeitungen in der Straße feilzuhalten. Sie hatten sich 
nie getrennt, und Ben hatte sich ganz ordentlich durchge 
arbeitet und schließlich einen anständigen Posten in einem 
Laden errungen. 
„Und dann," rief Dick, noch in der Erinnerung empört, 
„muß ihn der Teufel reiten, daß er heiratet. Einfach verrückt 
wird er über ein Mädel und mir nichts dir nichts wird ge 
heiratet! Und eine nette Sorte war's, der aufgelegte Feuer 
teufel. Wenn die in Wut kam, schlug sie einfach alles zu 
sammen, und wütend tvar sie schier den ganzen Tag. Ihr 
Kind — gerade so! Der Balg plärrte Tag und Nacht. Und 
wenn ich ihn nicht 'rumschleppen wollte und das Ding 
quickste — brr! da flog mir's an den Kopf. Einmal war's 
ein Teller, der traf aber nicht mich, sondern den Jungen und 
'Ne kuriose Mutter war die! Zum Henker! Haben wir ein 
Höllenleben gehabt alle drei, Ben und ich und das Wurm. 
Ueber Ben ging's den ganzen Tag los, weil er nicht mehr 
zusammenbrachte; schließlich wollt' er's mit was anderm im 
Westen probieren, mit Viehhandel. Kaum ist er eine Woche 
fort und ich komm' abends heim vom Zeitungsverkaufen — 
wupp, sind die Stuben leer, die Frau im Hause aber sagt 
mir, Dame Minna sei mir nichts dir nichts auf und davon — 
hast du nicht gesehen! Irgendwer hat behauptet, sie sei übers 
Wasser, um bei einer Dame Kindsfrau zu werden — nett 
für die! Fort und verschwunden war sie und weder Ben 
noch ich hörten mehr was von ihr. Ich an seiner Stell' wär 
froh gewesen, die los zu sein, aber er war's nicht; du lieber 
Himmel, war der verliebt bis über die Ohren, wenigstens im 
Anfang. Na, sauber war sie, wenn sie aufgeputzt war und 
gerad' nicht in Wut. Ein Paar pechschwarze Äugen im Kopfe 
und schwarzes Haar bis zu den Knieen, das hat sie zu einem