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VIII. 
Der Kampf ums Dasein. 
Ueberall auf unserer Erde herrscht Kampf, tobt ein gegen 
seitiger Vernichtungskrieg. Wer der Stärkste, wer der Ge 
schmeidigste, wer der Klügste, bleibt Sieger, während der 
Schwächling unterliegt. 
Auch mit den Naturverhältnisseu haben die Lebewesen 
einen beständigen Kampf um die Existenz zu führen und 
nicht selten gehen Tausende und Abertausende von Lebewesen 
zu Grunde, infolge plötzlich auftretender Naturereignisse, aber 
oft auch infolge langsam. — im Lauf etlicher Jahre -oder 
Jahrzehnte — auftretender Umwälzungen klimatischer oder 
sonstiger Natur. Ganze Tiergruppen sind ausgestorben, 
manche sind gegenwärtig am aussterbeu. 
So ziemlich alle heute 
existierenden Tiere .und 
Pflanzen haben im Laufe 
derJahrmillionen tiefgrei- 
fendeUmgestaltuugeu ihrer 
Körperorgaue vornehmen 
müssen, die einen nach 
dieser, die andern nach 
jener Richtung hin, um 
im Kampf ums Dasein 
Sieger bleiben zu können. 
Es haben sich so im Laufe 
der Zeit bei einzelnen 
Lebewesen oft eigenartige 
Körperformen herausge 
bildet, sind einzelne Glied- Amerikanischer Tagfalter 
maßen seltsam umgeformt (ein dürres Blatt vortäuschend), 
worden, um bei den ver 
änderten Lebensverhältnissen, in welche manche Tiere geraten 
waren, möglichst praktisch verwendet werden zu können. Recht 
deutlich zeigen dies die beistehenden Bilder. 
Es herrschte bei allen Lebewesen von jeher und 
auch heute noch das Bestreben, sich den vorhandenen 
Verhältnissen anzupassen 'Dadurch erklären sich die 
zahlreichen Arten und Formen von Lebewesen. 
Freilich haben da auch noch mancherlei andere Umstände 
mitgewirkt, um einzelne Körperteile zu vervollkommnen. Der 
gegenseitige Vernichtungskrieg unter der Tieren hatte z. B. 
zur "Folge, daß manche Tiere ihre Verteidigungswaffen 
(Stacheln, Krallen u. s. w.) weiter vervollständigten, andere