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passende Rede! Ich habe es nicht an Liebe und Erbarmen 
fehlen lassen und dich nicht im Feuer verbrennen lassen. 
Wenn ich nicht gewesen wäre, hätte der Strudel des Todes 
dein Leben vernichtet und die Feuerflamme dich ver 
brannt.“ Die Schlange sagte: „Ja, du hast es nicht an 
Menschlichkeit fehlen lassen, aber sie war nicht ange 
bracht und deine Güte hat einen Unwürdigen getroffen. 
Du weißt, daß ich eine Quelle des Giftes und des Schadens 
bin. Alle Tiere und besonders die Menschen fürchten sich 
vor meinem Gift. Wenn du also einen so großen Schädling 
nicht im Feuer hast umkommen lassen, so kannst du von 
ihm als Belohnung jedenfalls nichts anderes als Unheil 
und Böses erwarten, denn den Schlechten Gutes tun ist 
ebensoviel wie den Guten Schlechtes tun. Vielleicht ist das 
erstere sogar noch schlimmer. Mich zu töten,wäre für dich 
eine religiöse Pflicht gewesen. Da du dem göttlichen Ge 
setz und den Erfordernissen des Verstandes zuwider ge 
handelt hast, so halte ich es für richtig, dich meinen 
Stachel kosten zu lassen, damit diejenigen, die es hören, 
sich abhalten lassen, dir zu folgen und sich dein Beispiel 
als Lehre nehmen.“ Der Reiter sagte: „Du böser Unhold, 
was für gottlose Reden führst du? Denke billig, in wel 
cher Religion hat man wohl Böses als Vergeltung für eine 
Wohltat als passend angesehen? Kein Verständiger hält 
es für richtig, Gutes mit Bösem zu vergelten und selbst ein 
ungläubiger Richter glaubt nicht, daß man Nutzen durch 
Schaden vergelten darf.“ Die Schlange sagte: „Wie kannst 
du leugnen, daß bei den Menschen und in eurer Religion 
Gutes und Schlechtes, Wohltat und Böses als gleichwertig 
gelten. Darum will ich auch, wie ich es von euch gelernt 
habe, verfahren.“ 
y Wie sehr sich auch der Reiter bemühte, sie zu überzeu 
gen, es glückte ihm nicht. Die Schlange rief: „Wähle, ob 
ich zuerst dich stechen soll oder ob ich mit deinem Kamel 
anfangen soll.“ Schließlich kamen sie überein, daß die 
Schlange ihre Behauptung mit vertrauenswürdigen Zeu