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von dem man noch nicht weiß, ob es zur Tier- oder zur Pflanzen 
welt zu rechnen ist. Es findet sich in allen syphilitisch veränderten 
Organen und ist auch schon bei sorgfältiger mikroskopischer Unter 
suchung in dem frischentstandcnen Schanker nachweisbar. Es kann 
also heute die Diagnose Syphilis sehr frühzeitig gestellt werden, 
was für den ganzen Krankheitsverlauf von entscheidender Be 
deutung ist, da, wie wir gleich sehen werden, es in dieser Zeit 
möglich ist, die Krankheit im Keime zu ersticken. 
Um in fraglichen Fällen zu entscheiden, ob tatsächlich Syphilis 
vorliegt, gibt es noch ein zweites Mittel, dessen wir uns bedienen 
können, die Biuluntersuchung nach Wassermann. 
Durch die van Wassermann, Neisser und Brück im Jahre 
1806 entdeckte Bluireaktion ist die Möglichkeit gegeben, im Blutsast 
(„Serum") von Syphilitikern eine Veränderung nachzuweisen, die für 
die Krankheit charakteristisch ist. In dein Blutsast eines Syphilitikers 
finden sich nämlich Stosse, welche durch eine komplizierte chemische Re 
aktion nachgewiesen werden können; freilich erfordert die Untersuchung 
große Uebung und kann, wenn sie richtige Resultate ergeben soll, nur 
von sehr erfahrenen Untersuchern angestellt werden. 
Ist diese Reaktion vorhanden, so spricht man von einer positive» 
Reaktion, fehlt sie, so nennt man sie negative Reaktion. 
In der allerersten Zeit der Krankheit — wenn der Schanker erst 
wenige Tage besteht, ist die Reaktion gewöhnlich noch negativ. Das ist 
dann die Zeit, wo es durch schnelles und energisches Eingreifen des 
Arztes gelingt, die Krankheit ein für allemal zu heilen. Dann bleibt 
auch die Reaktion andauernd negativ. Der Schanker heilt schnell ab, 
und es treten keinerlei Nachkrankheiten auf. Aber, da die meisten 
Menschen leider zu spät zum Arzt kommen, so ist dieser günstige Fall 
recht seiten. Zumeist beginnt eben die positive Reaktion schon in 
der allerersten Zeit der Erkrankung, und zwar gewöhnlich schon vor 
Ausbruch der Allgemeinerscheinungen. Sie kann bei vielen Syphilitikern 
in wechselnder Stärke durch das ganze Leben bestehen bleiben, jahre 
lang, jahrzehntelang kann sie dann bei Patienien, die sonst frei von 
Erscheinungen sind, vorhanden sein. 
Das Vorhandensein der positiven Reaktion beweist mit 
Sicherheit das Vorhandensein von Syphilis, auch 
wenn äußere Erscheinungen vollkommen fehlen; sie 
stellt also ein Symptom der noch bestehenden Krankheit dar