HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. 
esprits ardents voulurent y revenir sans cesse. La 
marche vers le monothéisme, qui est le circulus 
total de la vie de ces peuples, n’est au fond qu’un 
retour aux intuitions de leurs premiers jours. Dé- 
sormais la tendance des peuplades sémitiques les 
plus éminemment douées de l’esprit de la race sera 
de rajeunir les visions de ce passé lointain. 
La branche dont nous faisons l’histoire, en par- 
ticulier, sera de siècle en siècle tourmentée du 
besoin de reconstituer cet état patriarcal que la 
superstition, les complications sociales, la violence 
des riches altèreront profondément. L’auteur du 
livre de Job conçoit la perfection de la religion dans 
les pratiques du désert. Les Rékabites se portaient 
pour des continuateurs de la vieille vie et étaient 
fort estimés comme tels. Le schisme des tribus du 
Nord, après Salomon, viendra de la répugnance 
instinetive qu’elles éprouvaient à marcher dans 
d’autres voies que celles des ancêtres. Nous verrons 
l’école d’Élie et d’Élisée fonder tout le mouvement 
des siècles suivants sur une réaction vers le passé. 
Les grands prophètes, représentants purs de 
l’esprit de la race, n’auront pas d’autre pro- 
gramme; la Thora mosaïque, à ses différents âges, 
sera un retour utopique à l’idéal patriarcal, à une 
société où il n’y aurait ni pauvres, ni riches, ni 
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