CR HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL.
qu’on appelle l’écriture cunéiforme, a été créé pour
une langue qui n’était ni sémitique, ni aryenne.
C’est à une époque postérieure qu’il fut employé
pour écrire des idiomes sémitiques et aryens.
À la création de l’hiéroglyphisme assyrien fut es-
sentiellement connexe la création de toute une
discipline qui a eu, dans l’histoire de l’esprit hu-
main, un rôle de premier ordre. L’Assyrie eut, dès
une époque reculée, des castes de savants et de
prêtres. Elle créa l’arithmétique, la géométrie, le
calendrier, l’astronomie; elle organisa la vie hu-
maine, en fondant la semaine, le sabbat. La science
rationnelle était née. Une foule de données métro-
logiques, qui s'imposent encore à nous et que n’ont
pu modifier même les grandes innovations de la
Révolution française, étaient fixées. Les sept pla-
nètes avaient donné leurs noms aux sept jours de
la semaine, et le septième jour revêtait un carac-
tère spécial qui le destinait au repos*. Les divisions
du cercle et du temps étaient ce qu’elles sont
aujourd’hui pour tous les peuples. Une vaste litté-
rature d’un caractère mythico-scientifique avait la
prétention de raconter l’origine du monde et de
1. Schrader, Die Keilinschriften und das A. T. (2 Aufl.),
p. 18 et suiv.; G. Smith, The assyrian eponym Canon, p. 19 et
suilv.
3
