PRÉFACE. 11 
accès de colère devant tous les abus dont four- 
mille le monde. Un mauvais homme, mourant vieux, 
riche et tranquille, leur faisait monter la rage au 
cœur. Les prophètes, à partir du 1x° siècle avant 
Jésus-Christ, donnent à cette idée la proportion 
d'un dogme. Les prophètes israélites sont des publi- 
cistes fougueux, du genre que nous appellerions au- 
jourd’hui socialiste et anarchiste. Ils sont fanatiques 
de justice sociale et proclament hautement que, si 
le monde n’est pas juste ou susceptible de le deve- 
nir, il vaut mieux qu’il soit détruit : manière de voir 
très fausse, mais très féconde; car, comme toutes 
les doctrines désespérées, comme le nihilisme russe 
de nos jours, par exemple, elle produit l’héroïsme 
et un grand éveil des forces humaines. Les fonda- 
teurs du christianisme, continuateurs directs des 
prophètes, s’épuisent en un appel incessant à la fin 
du monde, et, chose étrange! transforment en effet 
le monde. Par Jésus, les apôtres et la seconde géné- 
ration chrétienne, s'établit une religion, sortie du 
judaïsme, qui, trois siècles plus tard, s'impose aux 
races les plus importantes de l’humanité, et se 
substitue aux petits joujoux patriotiques des cités