PRÉFACE. 
durant des siècles. Il a fallu qu’une grande force 
humanitaire fàt créée, force capable d’abattre les 
obstacles que les patriotismes locaux opposaient 
aux propagandes idéalistes de la Grèce et de la 
Judée. Rome a rempli ce rôle extraordinaire. 
Rome, par des prodiges de vertu civique, a créé la 
force dans le monde, et cette force, en réalité, a 
servi à propager l’œuvre grecque et l’œuvre juive, 
c’est-à-dire la civilisation. La force n’est pas une 
chose aimable, et les souvenirs de Rome n’auront 
jamais le puissant attrait des choses israélites et 
grecques ; l’histoire romaine n’en fait pas moins 
partie de ces histoires qui sont le pivot des autres, 
et qu'on peut appeler providentielles, parce que 
leur place est comme marquée dans un plan supé- 
rieur aux oscillations de tous les jours. 
Je dis providentielles, et non miraculeuses. Tout, 
dans le progrès de l’humanité, sort d’un même 
principe, à la fois naturel et idéal. S’il y a des his- 
toires miraculeuses, il y en a au moins trois. L’his- 
toire juive, qui voudrait avoir le monopole du 
miracle, n’est pas un fait plus extraordinaire que 
l’histoire grecque. S’il faut l’intervention surna-