PRÉFACE. 
logique, si je me suis jeté tout d’abord, avec la Vie 
de Jésus, au milieu même du sujet, c’est que la 
durée du temps qu’on vivra est incertaine, et que 
je tenais avant tout à traiter les cent cinquante 
premières années du christianisme. Et puis, je 
l’avoue, Jésus m’attirait. Les rèves d’un royaume 
de Dieu, qui aurait pour loi l’amour et le dévoue- 
ment réciproque, m’ont toujours charmé. Dès qu’il 
m’a semblé que j'aurais le temps de traiter l’his- 
toire d'Israël comme j'avais traité l’histoire de 
Jésus, des apôtres, de saint Paul et des premières 
Églises, cela m’a rendu de la force. Depuis six ans, 
j'ai donné toute mon application à ce grand travail ; 
à l'heure qu’il est, la rédaction en est arrêtée jus- 
qu’à l’époque d’Esdras, c’est-à-dire jusqu’à la con- 
stitution définitive du judaïsme. Si je venais à mou- 
rir, on pourrait publier cet ensemble, qui formerait 
trois volumes. Seulement, les deux derniers volumes 
n’auraient pas le degré de maturité de celui-ci. 
Si je vis, le second volume paraîtra dans un an; 
le troisième, dans deux ans. Au cas où, après 
cela, j'aurais encore de la force, je ferais, en un 
volume, l’histoire du temps des Asmonéens. Ainsi 
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