= PRÉFACE. 
quelque sorte, les deux histoires maitresses du 
monde. Or, si j’écrivais l’histoire des peuples 
grecs, cette histoire la plus merveilleuse de toutes, 
je ne me refuserais pas à y signaler de fâcheuses 
parties. On peut admirer la Grèce sans se croire 
obligé d'admirer Cléon et les mauvaises pages des 
annales de la démagogie athénienne. » 
L'œuvre d’Israël a été accomplie, comme toutes 
les œuvres humaines, au moyen de violences et de 
perfidies, à travers des oppositions, des passions, 
des crimes sans nombre. L'esprit juif a tiré sa force 
de ses traits les moins sympathiques, de son fana- 
tisme, de ses tendances exclusives. Dire cela, c’est 
dire une banalité. La royauté française, l’unité 
catholique du moyen âge, le protestantisme, la 
Révolution, se sont faits par toute sorte de crimes 
et d’erreurs. Un grand homme est constitué par ses 
défauts autant que par ses qualités. Ces brusqueries, 
ces duretés, qui choquent à si bon droit mon ami 
M. Taine, dans Napoléon, étaient une partie de sa 
force. Bien élevé, poli, modeste comme nous, il n’eùt 
pas réussi ; il eût été aussi impuissant que nous. 
Cette histoire mécontentera également les esprits 
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