LES BENI-ISRAËL A L'ÉTAT DE TRIBUS FIXÉES. 213 
s’emparèrent de tout le pays de l’Arnon au Iabok. 
Hésébon tomba entre leurs mains. Ce fut la 
première grande victoire remportée au nom de 
Tahvé. Hésébon était une belle acropole au milieu 
d’un pays fertile et bien arrosé. La conquête de 
cette place importante donna lieu à un chant 
dont quelques strophes nous ont été conservées*. 
Le poète montrait d’abord la puissance de Sihon 
et racontait la défaite de Moab. Il supposait un 
appel que le vainqueur aurait adressé aux popula- 
tions voisines, pour venir rebâtir Hésébon. 
« Venez ; on va bâtir Hésébon 
Et restaurer la ville de Sihon. » 
Puis le feu est sorti d’Hésébon, 
La flamme, de la ville de Sihon ; 
Elle a dévoré Ar-Moab, 
Toutes les places fortes de l’Arnon. 
Malheur à toi, Moab! 
Tu es perdu, peuple de Camos; 
Ton dieu a mis tes fils en déroute, 
Et a donné tes filles pour captives 
Au roi amorrhéen Sihon. 
Mais Israël est plus fort que le vainqueur de 
Moab. 
1. Nombres, xx1, 27-30, tiré du livre des Guerres de Iahvé, 
11 est plus que probable que les vers cités xxI, 14-15, appar- 
tiennent au même poème.