296 HISTOIRE DU PEUPLE D’ISRAËL. 
nous apparaissent, il est vrai, comme très attachées 
au culte de [ahvé. Débora, si le texte de son cantique 
n’est pas faussé, aurait été déjà pleine de cette idée 
que les malheurs du peuple, surtout les guerres, 
sont la conséquence d’infidélités, de faiblesses pour 
les dieux étrangers. Mais le passage en question pa- 
rait altéré. Les faits de Gédéon, de Mikah, des Ga- 
laadites, des Danites du Nord’, nous montrent 
combien la religion était encore éparse, peu régula- 
risée. La plupart des tribus tenaient Iahvé pour 
le dieu protecteur d’Israël ; Tahvé était à peu près 
le seul dieu à qui l’on demandât des oracles ; mais 
on lui donnait pour compagnons les dieux du pays; 
on invoquait Baal et Milik, concurremment avec lui. 
On adorait ce dieu, déjà susceptible et jaloux, sur 
les autels en plein air souillés par les indigènes ; on 
l’associait à des cultes impurs. Savait-on même bien 
toujours si les sacrifices s’adressaient à ahvé, ou à 
Baal, ou à Milik? Ces mots étaient presque syno- 
nymes. Dans tout cela, on le voit, rien qui annonçât 
la religion de l’esprit. Les (images, ou plutôt les 
ustensiles de bois et de métal qui servaient à la di- 
vination, devenaient des objets d’exploitation hon- 
1. Juges, v. 8. 
2. V. ci-après, ch. 1x, XI, XII.