LES BENI-ISRAËL A L’ÉTAT DE TRIBUS FIXÉES. 359 
ils réussirent à entraîner les assiégés loin de la 
place. Ceux de l’embuscade prirent alors la ville, 
massacrèrent tout ce qu’ils trouvèrent et mirent le 
feu. Les Benjaminites répandus dans la plaine, en 
se retournant, virent la fumée qui montait vers le 
ciel. Désespérés, ils s’enfuirent du côté du désert. 
Les confédérés les poursuivirent et les tuèrent par 
milliers . 
À Séla-Rimmon*, les fuyards se défendirent pen- 
dant quatre mois. Au bout de ce temps, la colère 
des tribus s'étant apaisée, les Benjaminites purent 
s’échapper. On supposait toutes les femmes de Ben- 
jamin exterminées. Pour procurer des femmes aux 
survivants de Séla-Rimmon et ne pas laisser un 
vide dans la série des tribus, l’imagination israélite 
eut recours aux moyens les plus naïfs’. Certaine- 
ment la légende à fort exagéré l’extermination de 
Gibéa. Benjamin, loin de disparaitre, donnera 
bientôt son premier roi à Israël; Gibéa sera la ville 
de Saül. Là-s’exercera pour la première fois un 
pouvoir central en Israël. 
Une exécution fédérale analogue à celle qui 
1. On remarquera les exagérations du récit. Le petit rocher de 
Gibéa n’a pu prêter à de telles guerres. 
2. Aujourd’hui Rummon, au commencement des pentes du 
(Ghor, à deux lieues au N.-N.-E. de Toleïl el-Foul. 
3. Juges, ch. xx1.