26 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [1025 av. J.-C]
Les premières années de David se passèrent à
continuer les guerres qui avaient rempli le règne
précédent. Nous avons vu le malheureux Saül finir
au cours d’une expédition que les Philistins avaient
poussée jusque dans la plaine de Jezraël, et dont
l’objectif est difficile à déterminer. Quelle fut la
suite de la bataille des monts Gelboé? Que fit l’armée
victorieuse, si loin de son centre d'opération? On
l’ignore. Il est probable que la victoire des Philis-
tins fut sans conséquence durable. En effet, les
campagnes de David devenu roi et de ses lieute-
nants eurent toutes lieu, non du côté de Jezraël,
mais sur les frontières mêmes du pays des Philis-
tins, vers Nob, et dans la plaine qu’on appelait
« plaine des Refaïm » *.
Le récit de ces expéditions a conservé, dans la
Bible, sa forme la plus antique*. lahvé s’y montre
stratège accompli et prend part lui-même au com-
bat. La bataille de Baal-Peracim, surtout, laissa
de profonds souvenirs *. Lorsque les Philistins ap-
prirent qu’on avait oint David comme roi de tout
1. Plaine au sud-ouest de Jérusalem.
2, IT Sam., v, 17 et suiv. Anecdotes militaires relatives à cette
campagne, dans la liste des gibborim, Il Sam., xxIII, 15 et
Suiv.
3. Allusion à cette bataille dans Isaïe, xxviIIr, 21.
