23 HISTOIRE DU PEUPLE D’ISRAËL. 
les philosophes grecs aperçurent dans la perfection, 
dès le vi° siècle avant Jésus-Christ, il fallait des 
générations de bons esprits combinant leursefforts. 
Quelle idée pouvaient se former du vent des gens 
qui n’avaient pas la notion de la réelle existence 
de l’air? La nature de la foudre n’a été découverte 
qu'il y a une centaine d’années; comment était-il 
possible que l’homme primitif y vit autre chose que 
le débordement de colère d’un être très puissant, 
demeurant dans les nuages et sur le sommet des 
montagnes? La mer, les cours d’eau, les sources, 
ayant une espèce d’individualité et agissant comme 
des personnes (nous disons encore : la mer irritée… 
le torrent, dans sa colère. une source bienfai- 
sante... une eau dormante), devaient être person- 
nifiées presque fatalement. La naissance, la ma- 
ladie, la mort, le délire, la catalepsie, le sommeil, 
les rêves frappaient infiniment, et, même aujour- 
d’hui, il n’est donné qu’à un petit nombre de voir 
clairement que ces phénomènes ont leurs causes 
dans notre organisation. Le train des choses hu- 
maines donnait lieu à des jugements encore plus 
faux. Lies accidents, la bonne ou mauvaise chance, 
le fait d’avoir des enfants ou de n’en avoir pas, la 
richesse, la victoire, l’ascendant, l’autorité, étaient 
expliqués comme des faveurs octrovées à l’homme 
8