218 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [980 av. J.-C-] 
rait triple', et ses fils ont avec les femmes des 
embrassements féconds®. La morale est à peine 
née; les volontés d’Élohim sont capricieuses, par- 
fois absurdes. Le monde est tout petit. On atteint 
le ciel avec une échelle ou plutôt une pyramide à 
échelons*. Des messagers vont sans cesse de la terre 
à l'empyrée. Les théophanies et les angélophanies 
sont fréquentes. Les songes sont des révélations 
célestes, des visions de Dieu. 
Les mythes ethnographiques de notre narrateur 
ont surtout une profondeur qui étonne. Sur ce 
terrain, il semble faire exprès d’être choquant, de 
violer la nature, pour bien avertir que tout se passe 
hors de la réalité. Les amours des fils des dieux el 
des filles des hommes, celles de Lot et de ses filles, 
Cham riant de la nudité de son père, les batailles de 
Jacob et d’Ésaü dans le ventre de leur mère, sont 
de colossales incongruités, qui ne peuvent blesser 
qu’une étroite pruderie, et qui expliquent mieux 
qu’aucune formule anthropologique les mystères 
cachés des races, leurs sympathies, leur inégalité, 
leurs substitutions, leurs mélanges, leurs haines. 
Toute l’histoire de Jacob le supplantateur et d’Esaï 
1, Gen., vi, 1 et suiv. 
2. Ibid., XVII, 4 et suiv. 
3. Mythes de Béthel.