Full text: Histoire du peuple d'Israël (1)

1850 av. J.-C.] LES DEUX ROYAUMES. 365 
nient tout matériel. Les gens placés au pied d’un 
escalier raide pouvaient avoir la vue choquée*. 
À Jérusalem, les degrés sont prescrits?; aussi les 
prêtres portent-ils des caleçons*. 
Après ce résumé du culte de Iahvé, comme l’en- 
tendaient les tribus du Nord, venait un petit code, 
à la fois civil, criminel, moral, religieux, qui fut 
sûrement, le jour où on le rédigea, la loi la plus hu- 
maine et la plus juste qui eùt été écrite jusque-là. 
Nous disons à dessein « qui eût été écrite » ; ceslois, 
en effet, n'eurent pas, dès leur publication, une force 
exécutoire; elles ne furent pas sanctionnées par 
l’autorité publique. Les prophètes, bien qu’ayant 
une grande puissance morale, n'avaient aucun pou- 
voir législatif. Ce sont donc ici des règles idéales, 
des utopies si l’on veut. C’est le code parfait, tel que 
le concevait un sage iahvéiste du 1x" siècle avant 
Jésus-Christ. 
L’esclavage est, aux yeux de l'auteur, la première 
chose qui demande à être légiférée. 
Quand tu auras acheté un esclave hébreu, il servira six 
ans, et la septième année, il s’en ira libre sans rien payer. 
1. Comp. Aulu-Gelle, X, 15; Servius, ad Æn., IV, 646. 
2. Exode, xxvir, 1; Lévit., IX, 22 (textes se rapportant au 
second temple). 
3. Exode, xxvitI, 42 et suiv.
	        
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