EDMOND ET JULES DE GONCOURT 139 
gent contre les Goncourt On ne saurait nier qu’il 
ait sa raison d’être dans quelques-uns des plus vifs 
besoins de notre génération, puisque tant de pro 
sateurs, et de si différents, en ont accepté le prin 
cipe. Ce point de départ tout artistique de la litté 
rature des Goncourt, leur procédé de composition, 
leur méthode d’écrire, — tels sont les trois aspects 
sous lesquels je voudrais les considérer. 
I 
l’objet d’art et les lettres 
En présence d’un écrivain qui apporte une note 
très originale, une question se pose tout d’abord t 
est-il allé aux lettres directement, ou bien a-t-il 
subi en premier lieu les séductions d’un autre goût 
que celui d'écrire, les exigences d’un autre métier? 
Si cet autre goût a été passionné, si cet autre métier 
a violemment brutalisé l’homme, cet homme en de 
meure frappé pour la vie, et comme la nature dans 
ses créations utilise les éléments les plus contraires, 
cette marque spéciale pénètre jusqu’au talent, qui 
s’en trouve modifié parfois dans le sens le plus 
heureux et le plus nouveau. C’était la théorie de 
Gœthe, et qui circule d'un bout à l’autre de Wilhelm 
Meister : les plus diverses expériences profitent en 
dernier ressort à notre génie personnel. Les exem 
ples abondent qui témoignent en faveur de cette