144 ESSAIS DE PSYCHOLOGIE CONTEMPORAINE 
pendu au mur d’une chapelle et qu’un fidèle s’en 
approche dans une heure de recueillement Pour 
peu que ce fidèle joigne à sa dévotion un pouvoir 
de sentir la beauté, nul doute qu’il ne soit touché 
du caractère esthétique de la noble et fervente pein 
ture. Il goûtera, lui aussi, avec délices, le charme 
qui se dégage de ces têtes penchées, de ces mains 
jointes, de ce paysage lumineux et paisible comme 
les profondeurs d’une conscience pure. Il com 
prendra la science de composition du maître qui, 
pour augmenter la puissance de mysticité de son 
tableau, a réuni là des personnages de mondes si 
divers qu’ils ne peuvent agir les uns sur les autres, 
si bien que cette vision inefficace d’archanges im 
mobiles et de saints en prière, d’enfants souriants 
et de vieillards songeurs, se résume en une extase 
peinte, d’une languis ante et morne douceur. Tout 
alentour de cette peinture de rêve, les objets s’har 
monisent presque surnaturellement. L’ombre fraîche 
de l’église et son silence, le mystère de repentir 
épars dans les rideaux du confessionnal où passè 
rent les soupirs de la faiblesse humaine, l’auguste 
nudité de l’autel où tant de fois descendit le Sau 
veur, — cette inexprimable poésie du décor catho 
lique est la même que celle dont l’âme s’enivre à 
travers les formes évoquées par le peintre. Ainsi 
transportée par sa foi intime et ces puissants 
symboles, cette âme trouve en elle de quoi recréer 
l’état du cœur où vécut l’artiste. Elle arrive à sentir 
son œuvre par le dedans, comme elle a été produite. 
Elle se l’assimile comme de l’air qu’on respire. Elle