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Fleischwucher. Aber daß eine agrarische Mehrheit die Grund 
rente zärtlich schont und alle Staatslasten dem Kapitalprofit 
und dem Arbeitslohn aufzujaden strebt, ist nicht verwunder 
lich. Schlimmer ist eine folgenschwere Unterlassung; diese 
Volksvertreter haben die Todsünde des Politikers begangen, 
sie haben versäumt, eine historische Gelegenheit auszunutzen. 
Im November 1908 waren die Massen, seit Jahrzehnten wieder 
zum ersten Male, durchzuckt von einem festen, zukunft 
frohen Willen, sie waren entschlossen, das Reich west 
europäisch umzuformen, und sie warteten sehnsüchtig auf eine 
mutige Führung. Die Vertrauensleute der Nation versagten 
kläglich. Sie benahmen sich ganz paulskirchenmäßig — sie 
redeten, redeten, redeten — so- gescheit und so lange, bis der 
überrumpelte Gegner sich von seinem ersten Schrecken er 
holt hatte. Und so blieb alles wie vorher; die elementare 
Glutstimmung, in der allein Verfassungen umgeschmiedet 
werden können, verkühlte umsonst. Ja, der Reichstag brachte 
nicht einmal die Kraft auf, seine eigene Geschäftsordnung zu 
verjüngen. Sie legt ihm Stricke und Mundknebel an, damit 
nicht zu schnell gegangen und nichts Unpassendes geredet 
werde. Sie verbietet ihm, nach Erledigung einer Interpellation 
Beschlüsse zu fassen, sie beseitigt den Apparat, durch den 
sonst einer Regierung Vertrauen oder Mißtrauen ausgedrückt 
wird, und sie gibt einem Minister das Recht, zu seiner „Vor 
bereitung“ die Behandlung einer Anfrage beliebig zu ver 
zögern und zu vertagen. Diese Vorschriften bedeuten die 
Selbstentmündigung einer öffentlichen Körperschaft. Die 
schwächliche Hajtung der Reichsboten war vielleicht begreif 
lich, solange Bismarcks schwere Hand auf ihnen lastete und 
jede selbständige Regung niederhielt. Heute fehlt dieser 
Milderungsgrund. Der schmieg- und biegsame Bethmann ist 
nicht von Eisen. 
Der Kanzler 
Die antidemokratische Mehrheit weiß ihre parlamentari 
sche Herrschaft schlau zu maskieren. Sie redet von Königs 
treue und Christentum, wenn sie die Besitzlosen ausbeuten 
und geistig niederhalten will. Aber ihr Spiel ist durchschaut, 
— es will Morgen werden. Die Nachwahlen reden eine deut 
liche Sprache. Ein Kanzler, der den Volkswillen als Quelle 
der Staatsgewalt achten würde, müßte auf die wiederholten 
Einzelproben die Generalprobe folgen lassen — die allge 
meinen Neuwahlen. Aber der entsetzlich belesene Beamte,