fionalöfoHomen dennoch fest. Zn dem ersten national- 
ökonomischen Sainmelwerke Deutschlands, im „kfandwörter- 
buch der Staatswissenschaften", erklärt Professor Elster: 
„Den der Malthusschen Theorie zugrunde liegenden Ge 
danken, den eigentlichen Kern der Lehre, wird man ohne Be 
schränkung anerkennen müssen. 
Der Satz, daß die Bevölkerung die Tendenz habe, rascher an 
zuwachsen als die llnterhaltsmittel, wird seine Geltung allzeit 
behalten." 
Die Natur oder Gott hat also gleichsam au der Tafel 
des Lebens für eine bestimmte Menge von Menschen gedeckt. 
Aber die Zahl der Gedecke reicht nicht aus. Ls kommen 
stündlich mehr Menschen und fordern ihren Sitz an der Tafel 
des Lebens. Es ist kein Platz für sie da. „ Stehe auf und 
gehe in den Tod, du bist überzählig", sagt die Natur oder 
Gott — und Armut und verbrechen, Elend und Laster, 
Krieg und Pestilenz sind die Diener, die diesen furchtbaren 
Befehl ausführen. 
|s\ie schnelle Ausbreitung dieser Lehre ist zum Teil wohl 
a ns der Zeit ihres Erscheinens zu erklären. Die Welt 
erzitterte 'noch unter den Nachwirkungen der großen Revolu 
tion. Das Zauberwort „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit", 
das mit den französischen Fahnen durch Europa getragen 
wurde, fand in den bserzen der Armen und Unterdrückten 
und auch bei den Trägern der Bildung mannigfachen Wider 
hall. )n solcher Zeit inußte eine Schrift außerordentlichen 
Eindruck Hervorrufen, die „wissenschaftlich" bewies, daß alles 
Streben nach dauernder Besserung in sich töricht sei, ja auf 
die Dauer geradezu schädlich wirken müsse. So hat ein